元素、原子の由来と発見の歴史

元素の由来と発見の歴史（五）

かろうじて立てた「陽子ー中性子仮説」

　「原子は原子核と電子より構成される」今では常識のようだが，90年前の科学者達はまだ原子核の存在すら気が付かなかった。やがて1913年にボア(Niels Bohr, デンマーク, 1885-1962)は原子のスペクトルを詳しく分析し、量子論を提唱し，そして、量子論のもとでボア原子模型を提出した。

「原子は正電荷を持つ原子核と負電荷を持つ電子からなり、原子番号は電子の数、あるいは正電荷の数である」，この「ボア原子構造」は今現在の原子の基本になっている。

しかし、これでも同位体とか、原子量とか原子核に関して説明できない疑問点があり、やがて、後の1932年にチャドウィックの中性子発見により，原子核は陽子と中性子からなるという，「陽子ー中性子仮説」が提案され、これまで主な疑問点は解決された。

　「原子核は陽子と中性子からなり、原子量は陽子と中性子の各々の数によって決まるものである。陽子の数は原子番号であり、陽子数が同じく、中性子数が異なることによって同位体が生じている」。この説明は一応世界中の科学者を納得させ、今なお根深く信頼を得ている。
　ここで注目したいのは

元素，原子研究の主要段階および原子理論形成の主要段階におき，中性子の存在に気付かれていなかったこと。
中性子が化学，物理にとって救世主的に出現したにもかかわらず，従来の原子理論がゼロからの見直しがなされていなかったこと。
「陽子ー中性子仮説」が半世紀以上立った現在になっても証明できず，陽子が原子核に存在することさえ証明できないこと。

である。

元素，原子の由来と発展の歴史は人類が「知識の先入観」と戦う歴史でもある。よって，「原子論」や「元素論」をさらに発展させるにも，先入観の「武装解除」が要求される。

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