日本列島は北東から南西まで細長く横たわっており、海岸線が長いため、潮汐時刻にばらつきが大きいのみならず、沿海の地理環境も複雑なため、満潮の規模も場所によって著しく異なっているが知られている。日本列島海岸の潮汐特長は太平洋側沿岸性潮汐、瀬戸内海などの内海性潮汐、東京湾、大阪湾などの海湾性潮汐と、日本海沿岸性潮汐に分けることができる。これら日本列島沿岸の潮汐情報を調べることにより、潮汐の真のメカニズムを理解することができる。